El propósito principal de los nombres de dominio en Internet y del sistema de nombres de dominio (DNS), es traducir las direcciones IP de cada activo en la red, a términos memorizables y fáciles de encontrar. Esta abstracción hace posible que cualquier servicio (de red) pueda moverse de un lugar geográfico a otro en la Internet, aun cuando el cambio implique que tendrá una dirección IP diferente.
Los dominios genéricos (gTLD, generic Top-Level Domain) son los que podemos registrar sin demasiadas limitaciones, y son independientes de países o preofesiones. Existen más de 1.500 en la actualidad, siendo los más conocidos de este grupo: .com, .net, .org, .info y .biz.
La segunda categoría de los diferentes tipos de dominios es la categoría de los dominios de Nivel Superior Geográfico (ccTLD, country code Top-Level Domain). Aquí se agrupan los dominios territoriales. Como por ejemplo: .es, .fr, .eu, .cat, .mx, .br y .de.
La tercera es la de los dominios de Tercer Nivel. En realidad, esta última categoría es posible gracias a la combinación de un dominio de Nivel Superior Genéricos y un dominio de Nivel Superior Geográfico. Y todas ellas limitan el alcance del dominio genérico al territorio designado por el dominio geográfico. Por ejemplo: .org.ca, .info.cn, .biz.de, .name.es, .pro.eu, .coop.in, .edu.mx.